Vous avez sûrement déjà entendu parler du marathon, mais savez-vous réellement ce que ce terme signifie ? Plongeons ensemble dans l’univers de cette course mythique qui fascine tant les sportifs que le grand public.
Points clés à retenir :
- Le marathon est une course de 42,195 km
- Son origine remonte à la Grèce antique
- Il est devenu une discipline olympique en 1896
- Le terme s’utilise aussi pour désigner des épreuves longues et exigeantes
Découvrez maintenant tous les secrets de cette épreuve d’endurance exceptionnelle.
Définition du marathon en tant que course à pied
Le marathon est bien plus qu’une simple course à pied. C’est une épreuve d’endurance qui repousse les limites physiques et mentales des athlètes. Voici ce que vous devez savoir sur cette discipline emblématique de l’athlétisme.
La distance officielle du marathon
La distance officielle du marathon est de 42,195 kilomètres. Cette distance précise a été fixée lors des Jeux Olympiques de Londres en 1908. Auparavant, la longueur du parcours variait selon les compétitions.
Quelques repères sur la distance du marathon :
- 42,195 km équivalent à 26,2 miles
- C’est environ la distance entre Paris et Meaux
- Un marathonien parcourt en moyenne 100 foulées par minute
Le semi-marathon : une variante plus courte
Le semi-marathon, comme son nom l’indique, est une course sur la moitié de la distance d’un marathon classique. Il s’agit donc d’une épreuve de 21,0975 km (arrondi à 21,1 km). Cette distance est souvent considérée comme une étape intermédiaire pour les coureurs qui visent le marathon complet.
Les grandes compétitions de marathon dans le monde
Les marathons les plus prestigieux attirent des milliers de participants et des millions de spectateurs. Voici quelques-uns des plus célèbres :
- Le marathon de Boston (États-Unis)
- Le marathon de New York (États-Unis)
- Le marathon de Londres (Royaume-Uni)
- Le marathon de Berlin (Allemagne)
- Le marathon de Tokyo (Japon)
- Le marathon de Paris (France)
Ces événements font partie des World Marathon Majors, un championnat regroupant les six plus grands marathons du monde.
Origine historique du marathon
La légende de Phidippidès
L’histoire du marathon est intimement liée à une légende grecque. En 490 av. J.-C., après la bataille de Marathon, un messager nommé Phidippidès aurait couru d’une traite jusqu’à Athènes pour annoncer la victoire des Grecs sur les Perses. Selon la légende, il se serait écroulé et serait mort juste après avoir délivré son message.
Cette histoire a inspiré la création de l’épreuve moderne du marathon.
Création moderne pour les Jeux Olympiques de 1896
Le marathon tel que nous le connaissons aujourd’hui a été créé pour les premiers Jeux Olympiques modernes en 1896 à Athènes. L’idée est venue du linguiste français Michel Bréal, qui a suggéré d’inclure une course inspirée de la légende de Phidippidès.
La distance initiale était d’environ 40 km, correspondant à la distance entre Marathon et Athènes. Ce n’est qu’en 1908 que la distance officielle de 42,195 km a été établie.
Usages figurés du terme “marathon”
Épreuves prolongées et exigeantes
Le terme “marathon” est souvent utilisé de manière figurée pour désigner des activités longues et exigeantes, qui demandent beaucoup d’endurance. Par exemple :
- Un marathon de danse
- Un marathon de lecture
- Un marathon cinématographique
Ces expressions soulignent la durée et l’intensité de l’activité en question.
Le marathon dans le contexte politique et économique
Dans le domaine politique et économique, on parle souvent de :
- Négociations marathon
- Sessions parlementaires marathon
- Marathon budgétaire
Ces termes désignent des périodes de travail intenses et prolongées, souvent marquées par des débats ou des discussions qui s’étendent sur plusieurs jours.
Séances-marathon et événements créatifs
Dans le monde professionnel et créatif, on retrouve également l’usage du terme “marathon” :
- Séance de travail marathon
- Marathon de brainstorming
- Hackathon (marathon de programmation)
Ces événements sont caractérisés par une période concentrée d’effort intense, souvent dans le but de résoudre un problème ou de développer un projet dans un temps limité.
Dérivés et termes associés au marathon
Marathonien et marathonienne
Les termes “marathonien” et “marathonienne” désignent les athlètes qui participent à des marathons. Ces mots sont également utilisés de manière figurée pour décrire des personnes qui font preuve d’une grande endurance dans leurs activités.
Demi-marathon et ultrafond
Le demi-marathon, comme mentionné précédemment, est une course de 21,1 km. L’ultrafond désigne les courses dont la distance dépasse celle du marathon classique. Elles peuvent aller de 50 km à plusieurs centaines de kilomètres.
Marathon créatif (hackathon) et autres formes
Le terme “hackathon” est un mot-valise combinant “hack” (programmation) et “marathon”. Il désigne un événement où des développeurs se réunissent pour créer un projet informatique en un temps limité, généralement 24 à 48 heures.
D’autres formes de marathons créatifs existent, comme les “writeathons” (marathons d’écriture) ou les “filmathons” (marathons de réalisation de films).
Exemples d’utilisation concrète du marathon
Le marathon dans le sport
Dans le domaine sportif, le marathon reste l’épreuve reine de l’athlétisme. Les records du monde sont très suivis :
- Record masculin : 2h01’39” par Eliud Kipchoge (Kenya) en 2018
- Record féminin : 2h14’04” par Brigid Kosgei (Kenya) en 2019
Le marathon dans la santé
La préparation et la participation à un marathon ont des impacts significatifs sur la santé :
- Amélioration de la condition cardiovasculaire
- Renforcement musculaire
- Développement de l’endurance mentale
Néanmoins, il est crucial de se préparer adéquatement pour éviter les blessures.
Le marathon dans les affaires et la politique
Dans le monde des affaires et de la politique, on utilise souvent des expressions liées au marathon :
- “Cette fusion a été un véritable marathon de négociations.”
- “Le vote du budget s’est transformé en un marathon législatif.”
Ces expressions soulignent la durée et l’intensité des processus en question.
Le marathon, qu’il soit sportif ou métaphorique, symbolise toujours l’endurance, la persévérance et le dépassement de soi. C’est un concept qui continue de fasciner et d’inspirer, bien au-delà du monde de la course à pied.
Ancienne athlète de haut niveau spécialisée dans les courses de fond, Clémence met son expérience de la compétition et ses connaissances pointues en physiologie et biomécanique au service des lecteurs de Sprint Running. Véritable passionnée, elle accompagne les coureurs de tous niveaux dans l’optimisation de leur technique de course et la prévention des blessures